Шмерлинг Оскар Иванович (1863-1938)
Оскар Иванович Шмерлинг родился в немецкой семье в северокавказском городе Ставрополе. Его семья попала в Российскую империю на волне немецкой эмиграции начала XIX века. Его отец, Иван, был подполковником императорской армии. Ничего не известно о его матери Матильде, лишь то, что ее братом был архитектор Альберт Зальцман, спроектировавший ряд выдающихся зданий в Тбилиси, в том числе здание Национальной картинной галереи Грузии.
После окончания Тифлисского реального училища начинающий молодой художник отправился в Санкт-Петербург. В 1884 году поступил на отделение гравюры Петербургской академии художеств. Затем продолжил учёбу в Мюнхенской академии по специальности «батальная живопись». В 1892 году, сразу же по возвращении в Тифлис, Шмерлинг приступил к педагогической деятельности. Преподавал в Закавказском девичьем институте. В 1902—1916 годах Оскар Шмерлинг был директором школы живописи и скульптуры при Кавказском Обществе поощрения изящных искусств, а с момента основания Тифлисской академии художеств — её профессором.
Шмерлинг участвовал в выставках Кавказского Общества поощрения изящных искусств, много иллюстрировал грузинской детской литературы. Больше всего запомнился карикатурными сериями из жизни старого Тифлиса, которые впервые были выпущены в свет в 1910-х годах в виде открыток. Сотрудничал с такими периодическими изданиями, как грузинские «Цнобис Пурцели», «Эшмакис Матрахи», «Шурдули», «Бзики», армянский «Хатабала», азербайджанский «Молла Насреддин» (выходившим в Тифлисе в 1906—1914 и в 1917 гг.) и другие.
Творческое наследие Шмерлинга огромно и разнообразно. Он участвовал в выставках Кавказского общества поощрения изящных искусств, иллюстрировал грузинскую детскую литературу. Особую, непреходящую славу ему принесли именно карикатурные серии из жизни старого Тифлиса, впервые выпущенные в виде открыток в 1910-х годах, а затем переизданные в 1928 году. В этих работах он с удивительной теплотой, мягким юмором и точностью запечатлел исчезающий мир многонационального города — его типы, костюмы, сцены .
Шмерлинг сотрудничал с ведущими периодическими изданиями Кавказа: грузинскими газетами и журналами «Цнобис Пурцели», «Эшмакис Матрахи», «Шурдули», «Бзики», армянским сатирическим журналом «Хатабала», и, что особенно важно, легендарным азербайджанским сатирическим журналом «Молла Насреддин», выходившим в Тифлисе. Его работы хранятся в музеях и частных коллекциях по всему миру, оставаясь бесценным документом эпохи и ярчайшим образцом кавказской графики первой трети XX века.